Seit einigen Jahren gibt es ein „neues“ Genre in der Streamingwelt, das immer beliebter wird: Sport-Dokuserien. Insbesondere auf Netflix gab es in den letzten Jahren einige Neuerscheinungen, die nicht nur die bereits bestehenden Fans des Sports erreichten, sondern auch völlig neue Zielgruppen generierten. Einige Beispiele dafür sind die Formel 1 Serie „Drive to Survive“, die Tennis-Doku „Break Point“ oder „The Last Dance“, eine Serie über die Basketballspieler der Chicago Bulls. All diese Dokuserien hatten – oder haben immer noch – einen deutlichen spür- und messbaren Einfluss auf die Kennzahlen des Sports und der Streamingplattformen selbst. Zuschauerbindungen wachsen, immer mehr Fans werden rekrutiert und das Genre bietet einen großen wirtschaftlichen Mehrwert für alle Beteiligten.
Fan Recruiting: Neue Zielgruppen und Fans
Die traditionellen Formen der Sportübertragung im Fernsehen, wie etwa Live-Übertragungen aus dem Stadion oder simples lineares Fernsehen, haben durch die Digitalisierung immer mehr an Attraktivität verloren. Das ist vor allem bei den jüngeren Zielgruppen deutlich spürbar. Streamingplattformen bieten durch Sport-Dokumentationen eine einfache Lösung für dieses Problem, in dem sie zwar über die sportlichen Ereignisse berichten, aber gleichzeitig noch weit darüber hinaus gehen. Dem Publikum werden Einblicke hinter die Kulissen der Sportler:innen geboten und es bekommt gleichzeitig eine emotionale und bindende Nähe zu den Athlet:innen, Teams und dem Gesamtereignis des Sports. Das ist ein großer Unterschied zu klassischen Sport-Übertragungen. Zuschauer:innen haben das Gefühl, einen persönlicheren Zugang zu den großen Sportler:innen zu bekommen: Unbekannte Geschichten und Gesichter fühlen sich plötzlich so vertraut an. Menschen interessieren sich oft nicht primär für die sportlichen Leistungen, sondern oft für die Menschlichkeit und die Geschichte dahinter. Dadurch werden emotionale Bindungspunkte geschaffen, die vor allem auch für jüngere Zielgruppen zu einem Schlüssel der Identifikation werden.
Damit bieten Sportserien nicht nur einen Unterhaltungswert, sondern haben auch konkrete Auswirkungen auf die Zuschauer:innen. Neue Fans werden rekrutiert, während gleichzeitig bestehende Gruppen stärker gebunden und deren Engagement erhöht wird. Gerade jüngere Zielgruppen erfahren dadurch einen immersiven Effekt, der dazu beiträgt, dass die Verbindung zwischen Sportart und Publikum noch emotionaler, intensiver und involvierter ist. Die Zuschauer:innen bekommen nun das Gefühl, nicht mehr nur Fan, sondern Teil der Geschichte zu sein. Auch die Zielgruppen, die vorher keinen Bezug zu gewissem Sport hatten, entwickeln durch das Genre eine Affinität zur Sportart selbst. Ein gutes Beispiel dafür ist die Formel 1 Serie „Drive to Survive“, die das vor allem in den USA deutlich spürbar zeigte.
Storytelling als Schlüssel zum Erfolg
Ein weiterer zentraler Erfolgsfaktor für die Beliebtheit von Sportdokumentationen ist das Storytelling. Die Serien zeichnen sich dadurch aus, dass es sorgfältig konzipierte Spannungsbögen gibt, die weit über das reine Berichten eines Sportereignisses hinausgehen. Den Zuschauer:innen wird ein intimer, persönlicher Einblick mit narrativer Tiefe und einem hohen Produktionswert geboten, was nun zu einer neuen Form der Sportberichterstattung geworden ist. Sport-Serien kombinieren mehrere Dinge:
- Behind the Scenes: Athlet:innen werden persönlicher gezeigt und auch abseits des Scheinwerferlichts der Sportart selbst
- Humanisierung der Sportler:innen: Die Sportler:innen werden mit all ihren Stärken und aber auch Schwächen gezeigt
- Dramaturgie und hohe kinematografische Qualität
- Vielschichtiges Storytelling: Auch ohne viel (Sport-)/(Vor-) Wissen kann das Publikum mitfühlen und in die Geschichten eintauchen
Wirtschaftlicher Mehrwert
Nicht nur für die Sportarten, Athlet:innen und Zuschauer:innen bieten Sportdokumentationen Vorteile. Auch die Streamingplattformen ziehen einen erheblichen medienökonomischen Mehrwert daraus. Allein „Drive to Survive“ generierte für Netflix jahrelang ein signifikantes Umsatzpotenzial. Analysen ergeben, dass allein zwischen 2020 und 2024 nur durch die Sportserie über 290 Millionen US-Dollar Umsatz generiert wurden.
Gleichzeitig bietet das Genre der Sportserien eine kosteneffizientere Alternative zu den teuren Rechten der Live-Übertragung. Streamingplattformen stehen im direkten Wettbewerb mit Sportrechten, wodurch es durch die Option der Sportserien einen klaren strategischen Vorteil für den Streamingmarkt gibt.
Ein entscheidender Faktor für die steigende Beliebtheit von Sport-Dokuserien war tatsächlich der Einfluss der Corona-Pandemie. Das Genre startete genau zur gleichen Zeit wie Covid – eine Zeit, in der Live-Sportereignisse sowieso weitgehend ausfielen. So wandten sich Zuschauer:innen Streamingplattformen zu, wenn sie nach sportbezogenem Content suchten, und diesen dann auch dort fanden.
Zukünftige Herausforderungen
Derzeit schweben Sport-Dokuserien auf einer Erfolgswelle. Doch trotz der großen Beliebtheit steht das Genre vor einer Herausforderung. Das Risiko der Überproduktion und Übersättigung des Marktes besteht, was dazu führen kann, das einzelne Serien entweder weniger herausstechen und nicht mehr so stark konsumiert werden, oder die Qualität darunter leidet. Gleichzeitig müssen Produzent:innen darauf achten, dass das Gleichgewicht zwischen authentischen Dokumentationen und dem Unterhaltungswert aufrecht erhalten bleibt.
Notiz der Autorin: Hier findet man eine Liste inkl. Trailer der 13 “besten” Sportdokus auf Netflix
Quellen
Goncalves, D. (2023). Are sports documentaries creating new fans? LaSource. https://www.lasource.io/news/are-sports-documentaries-creating-new-fans LaSource
Hamilton, C. (2025). Netflix is beating the streaming competition at leveraging sports documentaries. TheWrap. https://www.thewrap.com/netflix-sports-documentaries-subscriber-revenue/ TheWrap
Smith, R. (2024). What makes Netflix sports series so compelling: A blueprint for adventure documentaries. Roo Smith. https://roosmith.com/blog/what-makes-netflix-sports-series-so-compelling-a-blueprint-for-adventure-documentariesRoo Smith
Normand, C. (2022). Docu-series: The new solution for recruiting sports fans? SportHeroes Blog. https://blog.sportheroes.com/docu-series blog.sportheroes.com
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